十一月初八的辰时，西域流沙谷的晨光穿透薄雾，洒在山洞外的黄沙上，泛着暖融融的光。萧砚等人站在洞口，看着侍卫们将被绑得严严实实的裴党余孽排成一队，个个垂头丧气，再也没了之前的嚣张，只有山洞里残留的火把烟味，还透着几分厮杀后的凝重。
“都绑结实了！”萧策走到俘虏队伍前，目光扫过众人，声音威严，“把他们押回京城，交给陛下亲自审讯，从今天起，彻底清算裴党余孽，一个都别漏！”侍卫们齐声应“是”，推搡着俘虏往前走，脚步声踩在沙地上，沉闷又整齐。
谢云从山洞里走出来，手里捧着一本泛黄的册子，封皮上写着“裴党招兵名册”几个大字，边角都被磨得卷了边。他扬了扬册子，笑着对众人说：“这下省事了，有了这个名册，西域各部落和京城里藏着的裴党余孽，都能抓干净，再也不用担心他们死灰复燃。”
萧砚凑过去翻了两页，只见上面密密麻麻记着名字、籍贯，还有对应的联络方式，甚至标注了谁是核心骨干、谁是被蒙骗的喽啰。“裴党倒是挺细心，这下咱们办案省了不少功夫。”他笑着拍了拍册子，“回去给陛下呈上去，保证能一网打尽。”
老周突然弯腰摸了摸脚下的流沙，脸色微变，赶紧起身道：“世子，沈将军，不能再耽搁了！月圆已过，流沙快软了，再不走，等沙子陷下去，咱们和俘虏都得被困在这！”众人一听，立刻收敛了笑意，纷纷牵过马匹，做好出发的准备。
“侍卫们分成两队！”沈巍有条不紊地安排，“前队开路，后队押着俘虏，都踩着我刚才踩过的脚印走，千万别乱踩！”他翻身上马，玄铁铠甲在晨光下闪着冷光，眼神警惕地盯着周围的沙丘，以防意外。
萧砚也翻身上马，大白扑棱着翅膀跳上马鞍，蹲在他身前，小棉衣被风吹得鼓鼓的，像个雪白的小团子。“大白，还是你带路，咱们早点出去，晚上就能在附近的驿站烤羊吃。”萧砚摸了摸它的头，大白“嘎嘎”叫着，像是在应承。
队伍刚出发没多久，萧砚突然从行囊里掏出一个布包，打开里面是饱满的西域葡萄干，紫莹莹的透着光泽。“来，大家尝尝这个！”他抓起一把，递给身边的谢云，又给萧策和沈巍各递了一把，“这是从山洞里找到的，裴党藏的干货，真甜，比东宫的桃干还好吃。”
谢云接过葡萄干放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖散开，忍不住点头：“确实不错，西域的水果就是地道。”沈巍也接过葡萄干，没说话，却轻轻嚼着，嘴角悄悄勾起一点笑意——连日来的紧张和疲惫，似乎被这甜甜的葡萄干冲淡了不少。